Rafael Nadal dejó al mundo del tenis atónito cuando anunció que no participaría en la Laver Cup 2024, una competición que se ha hecho esperar. Sin embargo, los aficionados pueden respirar aliviados, ya que el español volverá a la acción (aunque no de inmediato) en las finales de la Copa Davis.

Recientemente se anunció que Nadal formará parte del equipo español para el choque de cuartos de final de la Copa Davis junto a su compañero de dobles olímpico Carlos Alcaraz y sus compatriotas Roberto Bautista Agut, Pablo Carreño Busta y Marcel Granollers.

La eliminatoria se disputará en noviembre en Málaga, España. Nadal no ha competido desde los Juegos Olímpicos de París, donde se estrelló contra Novak Djokovic en individuales y perdió ante el dúo estadounidense de Austin Krajicek y Rajeev Ram en los dobles masculinos junto al ganador de Wimbledon Alcaraz.

El país anfitrión se enfrentará a Holanda, mientras que la Italia de Jannik Sinner estará en el otro extremo del cuadro. Esto significa que existe la posibilidad de una final entre España e Italia. Italia es el actual campeón del torneo. Las eliminatorias de la Copa Davis consisten en cuatro partidos individuales y uno de dobles.

Los últimos ocho partidos se disputarán entre el 19 y el 24 de noviembre en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Como cuatro veces ganador de la Copa Davis, Nadal sin duda buscará llegar a la quinta final en lo que bien podría ser la última temporada en la gira para el ganador de 22 Grand Slams.

Las actuaciones de Rafael Nadal hasta ahora en la Copa Davis

El 14 veces ganador de Roland Garros ha conquistado el torneo mundial por equipos cuatro veces hasta ahora en 2004, 2009, 2011 y 2019 respectivamente. Nadal perdió su único partido individual en la Copa Davis en su primer partido individual en la Copa Davis contra Jiri Novak en febrero de 2004, cuando tenía 17 años.

Casi 20 años después, el español cuenta con un récord de 29-1, sin haber perdido una eliminatoria de individuales desde su primera. En el proceso de alcanzar esas cifras, ha vencido a oponentes notables como Novak Djokovic, Andy Roddick, Alexander Zverev y Juan Martín del Potro.

En su primera final, Nadal jugó contra el ganador del US Open 2003, Andy Roddick, en la eliminatoria de individuales. Aunque perdió el primer set en el tiebreak, Nadal hizo bien en ganar tres sets consecutivos para llevarse el partido por 6-7(6), 6-2, 7-6(6), 6-2.

La edición 2009 de la Copa Davis vio al campeón defensor España jugar contra la República Checa en la final. Un Nadal en racha, después de una temporada 2008 en la que ganó dos Majors, un oro olímpico y terminó el año como número uno, se enfrentó a Thomas Berdych. Venció cómodamente al checo por 7-5, 6-0, 6-2 para lograr su tercera victoria consecutiva en el torneo para España.

En 2011, España jugó contra Argentina en la final para lograr su tercer título de la Copa Davis en cuatro años. El ganador de 22 Grand Slam comenzó la competencia al enfrentarse al argentino Juan Mónaco en el encuentro de individuales, superándolo fácilmente por 6-1, 6-1, 6-2.

El último título de España llegó en 2019, cuando venció a Canadá en la final. Dado que Batista Agut ya había vencido a Félix Auger Aliassime, una victoria de Nadal habría asegurado la corona para su nación sin que se disputaran los dobles. El ganador del Abierto de Australia y Roland Garros de 2022 hizo exactamente eso, venciendo a Shapovalov en dos sets por 6-3, 7-6 (7) para sellar la victoria.

España también ganó la Copa en 2008 y terminó subcampeón en 2012, aunque Nadal no participó en esas ediciones del torneo.

La temporada 2024 de Nadal hasta ahora

Rafael Nadal comenzó su temporada en el Abierto de Brisbane derrotando al ganador del Abierto de Estados Unidos de 2020, Dominic Thiem, en las primeras rondas antes de perder en cuartos de final contra el australiano Jordan Thompson, sufriendo una lesión en el proceso.

“El Rey de la Tierra” participó a continuación en el sagrado Roland Garros, donde perdería en la primera ronda, por primera vez en su historia, en la cancha Phillippe-Chartier ante Alexander Zverev. Esta derrota elevó su récord en el Abierto de Francia a un asombroso 112-4.

Después de eso, se saltó la temporada de canchas de césped para prepararse para los Juegos Olímpicos de París. Nadal participó en el Abierto de Suecia en Bastaad, donde alcanzó su primera final desde 2022 antes de perder ante Nuno Borges en sets seguidos.

El español compitió luego en los Juegos Olímpicos de París. Volvió a la cancha Phillippe-Chatrier, donde perdió ante Novak Djokovic en la segunda ronda y también se retiró de los dobles donde compitió junto a Carlos Alcaraz.

Tras su derrota, Nadal anunció que no participará en el US Open. La Copa Davis será su primera participación desde finales de julio.