Un relieve en Petra que representa a Zeus o Dioniso, pero también identificable como Dushara, el dios supremo de los nabateos (Foto cortesía de ACOR)

“Dushara, dios regional de la zona rocosa de Petra y de las cercanas montañas Shara, se convirtió en el dios de la ciudad a mediados del siglo III a. C., cuando Petra se estableció como estación en la antigua ruta del incienso desde el sur de Arabia hasta el mar Mediterráneo”, dijo Robert Wenning a The Jordan Times en una reciente entrevista por correo electrónico.

Con el beneficio del comercio del incienso y el crecimiento de las zonas controladas por los nabateos, no sólo los habitantes de Petra veneraban a la deidad nabatea cuyo nombre significa “señor de la montaña”, sino que muchos nabateos que vivían en diferentes partes del reino nabateo lo consideraban un dios supremo.

Una posible razón por la que cada vez más nabateos lo consideraban un dios supremo podría ser que adoraban a Dushara como demostración de lealtad a los reyes nabateos, ya que Dushara era su dios dinástico, explicó Wenning.

Incluso después de que los romanos transfirieran el reino nabateo a la Provincia Arabia en el año 106 d. C., Dushara, o Dusares romano, siguió siendo un dios importante, subrayó el erudito.

La religión nabatea se caracteriza por un dios/diosa supremo que satisface todos los requisitos de sus adoradores, explicó Wenning.

Algunas otras deidades pueden asociarse con Dushara, como Al Uzza, su madre, dijo el erudito.

“Otras deidades cubren aspectos especiales o necesidades de grupos particulares. La sociedad nabatea era compleja y la religión nabatea siempre refleja diferentes situaciones locales”, subrayó el investigador.

En la antigüedad, a menudo una deidad particular se convertía en el dios supremo, continuó, añadiendo que Assur de los asirios, Marduk de los babilonios y Milcom de los amonitas tenían ese papel.

En las religiones antiguas, por lo general, existe una estructura jerárquica en las relaciones entre las deidades, explicó Wenning. Sin embargo, “la religión nabatea conserva solo algunos elementos de tales estructuras y no crea un verdadero panteón”, destacó el investigador.

Después de que las áreas del Cercano Oriente quedaron primero bajo la influencia griega y finalmente bajo el control romano, los nombres de las deidades se intercambiaron, dijo, señalando que el dios supremo local se convirtió en muchos casos en Zeus.

“A esto lo llamamos Interpretatio Graeca. El griego era la lengua franca en Oriente e incluso Júpiter, el dios oficial de los romanos, era venerado como Zeus, a menudo con un epíteto para marcar las diferencias de un lugar a otro”, explicó el arqueólogo, añadiendo que el caso de Dushara/Dusares de Petra es diferente.

Aunque en algunas fuentes se le equipara con Zeus, mantuvo su nombre, mientras que el nombre de otro dios supremo nabateo llamado Odoba (Avdat), que era adorado en el Naqab, fue cambiado a Zeus Oboda, subrayó el erudito.

Además de sus nombres, las deidades se comparan y clasifican por sus características y funciones. Dushara era un dios de las montañas y del clima en la antigua tradición del Cercano Oriente, señaló Wenning, añadiendo que en este aspecto era un dios de la fertilidad y podría compararse con el dios griego Dioniso, el dios del vino.

La mayoría de los eruditos coinciden en que Qasr Al Bint, un templo en Petra, era el santuario principal de Dushara, dijo Wenning.

“La diosa egipcia Isis era la deidad femenina más famosa de Petra, incluso más prominente que Al Uzza según la evidencia”, señaló Wenning.

“No existe una religión nabatea homogénea que se adapte a todos los sitios, sino formas locales de los mismos conceptos y creencias”, concluyó Wenning.