Novak Djokovic a déclaré qu’il avait dû endurer beaucoup de douleur en affrontant Rafael Nadal sur terre battue et considérait cela comme le plus grand défi du tennis.

“Nadal est le plus grand adversaire que j’ai jamais rencontré”, a déclaré Djokovic dans une interview après le deuxième tour de Roland Garros, où il a battu son compatriote Roberto Carballes Baena 6-3, 6-1, 6-2.

Selon Djokovic, Nadal sur terre battue est la plus grande montagne pour ses adversaires. Il a déclaré : “J’ai été déçu à plusieurs reprises au cours de ma carrière lorsque j’ai affronté Nadal ici. Mais cela a fait de moi un meilleur joueur de tennis. Je comprends à quel point il doit être difficile d’essayer de gagner une ou deux fois ici”.

Djokovic ôm Nadal khi cả hai gặp nhau trong một buổi tập trước thềm Roland Garros 2024, trên sân Philippe Chatrier

Nadal détient le record de victoires à Roland Garros 14 fois, tandis que Djokovic a gagné trois fois et est présent pour défendre son titre cette année. Il affrontera Lorenzo Musetti, 30e tête de série, au troisième tour. Le jour de l’ouverture de Roland Garros, Djokovic est allé voir Nadal jouer et a assisté à la défaite de son rival face à Alexander Zverev, quatrième tête de série.

“J’ai été témoin de l’évolution de Nadal”, a ajouté Djokovic. “Je pense qu’il a changé son revers en vieillissant. Il maintient toujours son coup droit mieux que quiconque sur ce terrain. La défense et l’attaque de Nadal sont incroyables.”

Djokovic n’a pas disputé de finale depuis début 2024. Il admet qu’il est de plus en plus difficile de se dépasser avant chaque tournoi. Le joueur de tennis de 37 ans a déclaré : “J’ai dû me battre constamment pour rester motivé au cours des deux dernières décennies. Cette période est difficile car j’ai des semaines de congé plus longues et j’ai du mal avec moi-même. M’engager à m’entraîner. Ma force ne diminue pas, mais je me concentre uniquement sur le Grand Chelem et les Jeux olympiques.

Battre Baena a permis à Djokovic d’atteindre le troisième tour de Roland Garros pour la 19e fois – un nouveau record pour le tournoi. Derrière Djokovic se trouve Nadal avec 18 apparitions au troisième tour. Les prochaines personnes sur la liste sont Roger Federer (16 fois), Guillermo Vilas (13 fois), Stan Wawrinka et David Ferrer (tous deux 12 fois).