Novak Djokovic envió un emotivo homenaje a Rafael Nadal tras el último anuncio del retiro del español. El serbio agradeció a Nadal por empujarlo al límite con su histórica rivalidad y prometió asistir a su último torneo en las Finales de la Copa Davis de 2024.

El jueves, el campeón de 22 Grand Slam causó conmoción en el mundo del tenis al anunciar su inminente retiro. Nadal, a través de un emotivo video, dio la noticia a sus fanáticos de que representará a España una última vez en la Copa Davis y luego colgará su raqueta.

Mientras los tributos y mensajes de amor llegaban para el mallorquín desde todos los rincones del mundo, Djokovic también se unió a los millones. En Instagram, el 24 veces campeón del Grand Slam, el único hombre en la historia que tiene más títulos de Grand Slam que Nadal, agradeció a su colega por inspirar a millones de niños a comenzar a jugar este deporte con su “espíritu de lucha”, entre otros atributos.

Reiterando una vez más que es la rivalidad con Nadal lo que más lo inspiró como jugador, Djokovic le deseó una buena despedida al ex No. 1 del mundo antes de agregar que él mismo viajará a Málaga para verlo en persona.

“Rafa, una publicación no es suficiente para expresar el respeto que siento por ti y por lo que has hecho por nuestro deporte. Has inspirado a millones de niños a empezar a jugar al tenis y creo que ese es probablemente el mayor logro que alguien pueda desear. Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre. Solo tú sabes lo que tuviste que soportar para convertirte en un icono del tenis y del deporte en general”, dijo Djokovic.

“Gracias por empujarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad que más me ha impactado como jugador. Tu pasión por representar a España siempre ha sido notable. Te deseo la mejor despedida posible en Málaga con el equipo español de Copa Davis. Estaré allí en persona para rendir homenaje a tu estelar carrera”, añadió.

En la publicación, Djokovic también incluyó algunas fotos de él y Nadal juntos, narrando sus viajes juntos, desde los veinteañeros luchando entre sí en la cancha de tenis hasta los veteranos de la gira.

“No puedo elegir a nadie más que a Rafael Nadal como mi mayor rival” – Novak Djokovic

En una entrevista con TennisTV a principios de este año, Novak Djokovic dejó en claro que consideraba a Rafael Nadal su “mayor rival”, independientemente de su posición en el ranking o de lo saludable que estuviera al entrar en la cancha.

La pareja terminará su carrera con 60 enfrentamientos en el ATP Tour, la mayor cantidad en la historia. De ellos, 31 enfrentamientos terminaron a favor del serbio, mientras que el español se impuso en 29 a lo largo de los años.

“No puedo elegir a nadie más que a Nadal como mi mayor rival. Mientras Nadal esté jugando, mientras yo esté jugando, Nadal siempre será mi mayor rival”, dijo Novak Djokovic.

“Independientemente de la clasificación o de lo que esté pasando en el circuito. Simplemente por la historia de nuestra rivalidad y todo eso… Nadal y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo, así que, definitivamente, él está por delante”, añadió.

El último enfrentamiento entre Nadal y Djokovic fue en los Juegos Olímpicos de París, donde el último ganó en sets seguidos en la segunda ronda de camino a la medalla de oro.