『崖の上のポニョ』は、『となりのトトロ』を除けば、スタジオジブリ作品の中で最も若者向けと言えるでしょう。言うまでもなく、この映画を観た人の大半は、セックスについて考えながら観たわけではありません。しかし、宮崎駿監督は制作当時、セックスについて考えていました。『ターニングポイント 1997-2008』にまとめられ翻訳された、この作品の開発ノートを見れば、彼が人魚たちのセクシュアリティにどれほどの配慮を払っていたかが分かります。
崖の上のポニョの巨大な女神のような母親、グラン・ママレは、最も強い性的エネルギーを持つキャラクターです。もし誰かが『崖の上のポニョ』を観ながらセックスについて考えていたとしたら、おそらくグラン・ママレと人間のフジモトとの求愛がどのように行われたのか、その詳細を知りたいと思ったことでしょう。宮崎監督のノートは、それらの詳細について詳細には触れていませんが、彼女のセクシュアリティについて別の視点を提供しています。
映画では一度も言及されていないが、宮崎駿監督が2006年に『崖の上のポニョ』のために書いた企画書には、グラン・ママレには「夫がたくさん」おり、ポニョの父・藤本もその一人であることが記されている。2007年に作曲家の久石譲に宛てたメモには、グラン・ママレは「多産で一夫多妻制で、数え切れないほどの子供を持つ」と記されている。
久石監督へのメモの中で、宮崎駿監督はグラン・ママレを「ポニョが海の中で立派に成長した後に生まれる姿」と推測している。ポニョ自身も「多産で下品」と表現されており、大人になったら「最終的には多くの恋愛をするだろう」と宮崎監督は述べている。『崖の上のポニョ』のラストで宗介が婚約を宣言したことで、5歳の二人が生涯のパートナーとして結ばれるのではないかと心配していた人にとって、この情報は救いとなるかもしれない。
宮崎駿は『崖の上のポニョ』の世界全体をジェンダーの観点から捉えている。海は「女性原理」を、陸は「男性原理」を象徴している。陸を捨てて海底で暮らす男、藤本は「永遠に疎外された状態」にある。一方、宗介の父、浩一は「存在そのものが消えつつある男性原理の象徴」である。宗介が「女性原理の純粋な顕現」である崖の上のポニョを受け入れることで、世界に均衡がもたらされ、男性と女性の快適な共存が実現する。
これらの詳細が宮崎駿のノートに記されているからといって、それが公式に「正史」となるわけではないことを認識すべきである。『ターニングポイント』のあとがきには、宮崎駿は制作が進むにつれて当初の構想から細部を変更することがよくあるため、最終版で明確に示されていない細部を決定的なものと見なすことはできないと記されている。しかし、宮崎駿のこれらのメモは、『崖の上のポニョ』に全く異なる光を当てています。
ベス・ケアリーとフレデリック・L・ショットによる翻訳『宮崎駿のターニングポイント:1997-2008』は、Viz Mediaから英語版が出版されています。