Christian Horner admitió que Red Bull revisará todos los datos disponibles antes de decidir sobre el futuro de Liam Lawson. A continuación, analizamos las opciones y por qué la situación es tan compleja.

El segundo asiento de Red Bull junto a Max Verstappen ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los roles más difíciles en la Fórmula 1. Aún así, la especulación sobre un cambio de piloto después de solo dos carreras es extrema, incluso para los estándares de Red Bull.

Liam Lawson comenzó su campaña completa con Red Bull con optimismo, pero ahora admite que está teniendo más dificultades de las esperadas. El piloto neozelandés ha terminado 18.º, 20.º y 20.º en sus tres participaciones en la clasificación, lo que lo ha colocado último en la parrilla dos veces consecutivas, algo que ningún piloto de Red Bull había experimentado antes. Sus resultados en carrera (abandono, 14.º y 12.º) no pintan mucho mejor, ya que el 12.º puesto en China se vio impulsado por tres descalificaciones posteriores a la carrera.

Antes del Gran Premio de China, fuentes del paddock sugirieron que un cambio de piloto antes de Japón no es descartable. Horner tampoco descartó esa posibilidad después de la carrera, afirmando que el equipo revisará todos los datos: “Tenemos datos de las dos primeras carreras y los analizaremos con atención. Contamos con 400 ingenieros en el equipo y 600 sensores en el coche, así que tenemos muchísima información que analizar”.

Al preguntársele si el asiento de Lawson para Suzuka está garantizado, Horner reiteró que el equipo tiene una “responsabilidad” hacia él, pero evitó dar una respuesta directa. “Llevamos dos carreras y acabamos de terminar esta. Creo que nos basamos en la información que tenemos”. Si bien se podría argumentar que Lawson debería ser evaluado en circuitos que conoce como Bahréin y Suzuka, Horner minimizó la importancia de ese aspecto: “Creo que estos chicos se adaptan bastante rápido. Analizaremos una gran cantidad de datos”.

Si los datos sugieren que es improbable que Lawson mejore a corto plazo, Red Bull podría sentir la necesidad de actuar. “Creo que Liam todavía tiene potencial. Simplemente no nos estamos dando cuenta de eso ahora mismo. Creo que el problema para él es que ha tenido un par de fines de semana realmente difíciles. Tiene a todos los medios de comunicación a sus espaldas y la presión, como es natural, aumenta en este negocio. Lo siento mucho por él. Se puede ver que lo está pasando muy mal en este momento”. Internamente, el principal dilema de Red Bull es equilibrar los datos con el factor humano, y si es justo hacer un cambio después de darle a Lawson una oportunidad de solo dos carreras.

Tsunoda en el punto de mira, pero ¿el ascenso a Japón supone un gran riesgo?

Si Red Bull hace un cambio, Yuki Tsunoda es el candidato obvio para dar el salto. El piloto japonés no ascendió durante el invierno, pero Helmut Marko lo elogió notablemente en China, dando a entender que su opinión sobre Tsunoda ha cambiado. “Yuki está en su mejor momento”, dijo el austriaco. “Es un Yuki diferente ahora que en los últimos años. Cambió de dirección, tiene un enfoque diferente y es más maduro. Le costó un tiempo, pero ahora parece estar funcionando”.

Esto subraya que Red Bull está tomando a Tsunoda más en serio que antes. Su prueba con Red Bull en Abu Dabi forma parte de la evaluación actual, junto con los datos de los últimos fines de semana de carrera en Racing Bulls. “Lo hizo muy bien en esa prueba con nosotros”, dijo Horner. “Son datos útiles para nosotros, pero siempre miramos el panorama general”. Cuando se le preguntó si Tsunoda era el primero en la fila, el jefe del equipo Red Bull respondió: “Ni siquiera voy a comentar sobre un cambio, ¡porque ese sería tu primer titular! Tenemos bastante información. Vamos a ir a analizarla a fondo y trabajar con Liam para hacer lo mejor posible por él”.

Dado que los aspectos personales influyen en cualquier decisión sobre Lawson, lo mismo aplica a Tsunoda. Ponerlo al volante del complejo RB21 antes de su carrera de casa en Suzuka es un gran riesgo para todas las partes implicadas si tiene problemas como Lawson. Tsunoda ha impresionado hasta ahora, pero como bien ha señalado Verstappen, el coche de Racing Bulls es completamente diferente del Red Bull: «Cuando hablo con Liam, ese coche de Racing Bulls es definitivamente más fácil de conducir que el nuestro».

¿Es el coche de Red Bull el verdadero problema?

En última instancia, la raíz del problema puede no ser los pilotos, sino el propio coche. El segundo asiento de Red Bull supone un reto por varias razones. En primer lugar, el ritmo de Verstappen es difícil de igualar con un coche similar, lo que dificulta la tarea de cualquier compañero de equipo. Una vez que los pilotos empiezan a experimentar con reglajes extremos para igualarlo, la situación suele empeorar. En segundo lugar, el RB21 está adaptado en cierta medida al estilo de conducción de Verstappen, como confirman fuentes del equipo. El coche tiene un tren delantero muy afilado y una parte trasera suelta, una combinación que a muchos pilotos les ha resultado imposible dominar.

Alex Albon describió el monoplaza de Red Bull como “un ratón de ordenador con una sensibilidad del 100%”: extremadamente reactivo y, por lo tanto, igual de difícil de manejar para cualquiera con un estilo de conducción diferente. Desde la marcha de Daniel Ricciardo en 2018, ninguno de sus sucesores —Gasly, Albon, Sergio Pérez y ahora Lawson— ha podido sentarse junto a Verstappen. Desde fuera, hay pocos motivos para creer que a Tsunoda le iría diferente en el equipo principal.

Desde un punto de vista técnico, es lógico construir un coche con las características extremas que le convienen a Verstappen mejor que a otros. El holandés ha cosechado cuatro títulos mundiales y es la única oportunidad de Red Bull de competir en cabeza. En 2025, las cosas se pusieron aún más difíciles para cualquier piloto a su lado. El dominio de Red Bull de 2022 y 2023 se ha esfumado, lo que significa que necesita superar los límites aún más para ser competitivo. A esto se suma que la parrilla actual de F1 es extremadamente competitiva, lo que significa que el segundo Red Bull puede quedar eliminado de la Q1 con una desventaja que le permitió asegurar un puesto en la primera fila hace apenas unos años.

¿Colapinto candidato sorpresa en Racing Bulls?

La otra gran incógnita para Red Bull es qué hacer con Lawson y el asiento del segundo Racing Bull si deciden cambiar de piloto. La solución más sencilla sería intercambiar a Lawson y Tsunoda, lo que permitiría a Lawson reincorporarse al equipo hermano.

Liam es joven. Tenemos la responsabilidad de cuidarlo. Y haremos todo lo posible para apoyarlo. Sigue siendo un piloto muy capaz. Lo sabemos. Simplemente, por alguna razón, no lo vemos capaz de dar ese nivel en este momento —dijo Horner—.

Esto da pie a interpretaciones. Proteger a Lawson podría significar tres cosas: mantenerlo en Red Bull algunas carreras más, darle la comodidad de un coche más cómodo en Racing Bulls o dejarlo temporalmente como piloto reserva de Red Bull. Esta última opción sería especialmente dura dado el tiempo que Lawson tuvo que esperar para debutar en la F1, pero está alimentada por informes de medios españoles que vinculan a Franco Colapinto con Racing Bulls. Helmut Marko fue visto en el hospitality de Alpine en Shanghái el domingo, y no fue para probar el café francés.

La seriedad de la opción Colapinto está por verse por ahora, ya que es evidente que esta historia está impulsada en parte por el entorno del argentino. Está relacionada con Jack Doohan en Alpine. El australiano tuvo un debut particularmente difícil en Abu Dabi, pero ha demostrado mayor velocidad durante los primeros fines de semana de carreras de 2025. Doohan está causando actualmente una mejor impresión en Alpine que antes, quizás mejor de lo esperado. Cometió un error de novato en Melbourne, pero logró igualar el ritmo de carrera de Pierre Gasly en China y estuvo cerca del francés en la clasificación. Doohan quedó a solo una décima del sábado y por delante de Gasly en la clasificación al sprint.

Si una oportunidad en Alpine se demora más de lo previsto, es normal que la directiva de Colapinto esté considerando todas las oportunidades posibles. En el mundo de la F1, donde todos hablan con todos, es igualmente lógico que Red Bull explore el mercado y evalúe todas las opciones disponibles. La incorporación temporal de Colapinto a Racing Bulls es simplemente una de esas opciones.

Ni el asiento de Red Bull junto a Verstappen ni la situación de Racing Bulls están decididos aún, y dados los diferentes intereses y partes involucradas es demasiado complejo hacer predicciones ahora.

Pero una cosa está clara: las próximas semanas son cruciales para el equipo de Milton Keynes. Verstappen visitará la fábrica de Red Bull esta semana para hablar sobre las debilidades del RB21 e impulsar mejoras que le permitan salvar su lucha por el campeonato. Al mismo tiempo, el equipo necesita tomar decisiones sobre los pilotos mucho antes de lo previsto. Estas semanas ya son decisivas para la temporada, al menos si Red Bull no quiere quedarse atrás en ambos campeonatos.