El Balón de Oro, el galardón individual más prestigioso del fútbol, debería corresponder al mejor jugador del mundo en cada año. Sin embargo, a lo largo de su historia, muchos grandes futbolistas han sido pasados por alto en este reconocimiento. Desde su creación en 1956, el Balón de Oro ha sido otorgado a numerosos íconos del deporte, pero también ha estado marcado por decisiones controvertidas que han dejado a muchos aficionados y expertos perplejos.

Lionel Messi logró su octavo Balón de Oro en la ceremonia de 2023, tras llevar a Argentina a la gloria en la Copa del Mundo de Qatar. A pesar de su increíble trayectoria, la reciente modificación en los criterios de votación, que ahora solo considera los logros de la temporada anterior, sugiere que este podría ser su último reconocimiento. Messi ha dominado las votaciones junto a su eterno rival, Cristiano Ronaldo, durante más de 15 años, pero ninguno de los dos figura en la lista final de candidatos para el Balón de Oro 2024, lo que marca un cambio generacional inevitable.

A continuación, exploramos los casos más notorios de jugadores que merecieron el Balón de Oro pero no lo recibieron, comenzando con Virgil van Dijk en 2019. El defensor del Liverpool, quien tuvo un rendimiento excepcional y llevó a su equipo a la final de la Champions League, fue superado por Messi por apenas siete votos. Klopp, su entrenador, expresó su decepción, argumentando que nunca había visto una temporada más impresionante para un defensor.

En 2010, Wesley Sneijder fue otro jugador que sufrió un desaire. Tras una temporada estelar con el Inter de Milán y una destacada actuación en la Copa del Mundo, donde llevó a su país a la final, Sneijder fue eclipsado por Messi y otros dos mediocampistas, lo que dejó furioso al presidente del Inter.

El año 2023 fue testigo de otro desacierto notable: Erling Haaland, quien anotó 52 goles y llevó al Manchester City a un histórico triplete, no logró el Balón de Oro a pesar de su extraordinaria temporada. Messi fue premiado, pero muchos, incluidos leyendas del fútbol, consideraron que Haaland merecía el galardón.

Cristiano Ronaldo también experimentó una gran injusticia en 2018. A pesar de marcar 44 goles y ser fundamental en la Champions League, el premio fue para Luka Modric, quien tuvo un impacto notable pero menos contundente en términos de estadísticas individuales.

El caso de Deco en 2004 es otro ejemplo de un Balón de Oro cuestionable. A pesar de que el portugués había sido clave en la victoria del Porto en la Champions League, su nombre fue eclipsado por otros jugadores, incluyendo a Ronaldinho y Thierry Henry, quienes también tuvieron temporadas sobresalientes.

En 2013, Frank Ribéry tuvo una temporada memorable con el Bayern Múnich, siendo el arquitecto del primer triplete de la historia del club alemán. Sin embargo, quedó detrás de Messi y Ronaldo en la votación, lo que él mismo describió como una decisión “política”.

Los casos de Robert Lewandowski en 2020 y 2021 son igualmente impactantes. A pesar de ser el máximo goleador del mundo y de haber ganado la Champions, el polaco no recibió el Balón de Oro en 2020 debido a la cancelación de la ceremonia por la pandemia. En 2021, a pesar de una increíble cosecha de 62 goles, fue nuevamente superado por Messi, lo que dejó a muchos preguntándose si alguna vez recibiría el reconocimiento que tanto merecía.

Finalmente, Thierry Henry, en 2003, fue uno de los más perjudicados. Con 24 goles y 25 asistencias, el francés tuvo una de las mejores temporadas en la historia de la Premier League, pero fue superado por Pavel Nedved, quien no alcanzó el mismo nivel de brillantez individual.

Estos casos reflejan la complejidad y, a veces, la controversia detrás de la selección del Balón de Oro. La historia está llena de jugadores que, a pesar de sus logros excepcionales, han sido injustamente olvidados en la carrera por el reconocimiento. ¿Estás de acuerdo con nuestra selección o crees que hemos pasado por alto a alguien más? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios!