Con el siete veces campeón del mundo listo para hacer su debut en Ferrari en las próximas semanas, todavía tiene lo necesario para ganar el título mundial de F1.

Lewis Hamilton cumple 40 años mañana y mientras celebra otra vuelta alrededor del sol, sus pensamientos sin duda se dirigirán hacia la próxima temporada de Fórmula 1.

Como reveló Autosport, su primera carrera con un Ferrari es inminente, ya que el equipo busca utilizar su asignación TPC [Testing of Previous Car] de 1000 km alrededor de su pista de pruebas de Fiorano a finales de este mes.

Por supuesto, habrá quienes digan que a los 40 años Hamilton es demasiado viejo y que ha perdido su ventaja.

La historia da fe de ello. Pioneros como Juan Manuel Fangio, que con 46 años ganó su quinto y último título, y Giuseppe Farina, que con 43, son nombres que datan de los primeros tiempos de la F1.

Pero en la era moderna, ningún piloto ha sido coronado campeón del mundo a los 40 años. Los ejemplos más cercanos son Nigel Mansell, que tenía 39, y Alain Prost, a los 38. Dado que estos galardones llegaron en 1992 y 1993 respectivamente, tampoco se trata de honores exactamente recientes.

Si buscamos ejemplos en otros deportes de personas que se han convertido en campeones a los 40 años, la lista también es bastante reducida.

Entre los nombres notables se incluyen la estrella del tenis Martina Navratilova, que ganó su último torneo importante (el dobles mixto del US Open en 2006) un mes antes de cumplir 50 años, y el boxeador Bernard Hopkins, que unificó los títulos de peso semipesado de la AMB y la FIB en 2014 a la edad de 49 años.

No nos equivoquemos, las probabilidades están en contra de Hamilton, pero él no querría que fuera de otra manera.

Hamilton se siente más motivado cuando siente que está contra la pared. Tiene que salir a luchar, ya sea ganando carreras, títulos o cambiando percepciones y actitudes.

Escuchar a la gente descartar sus posibilidades de ganar títulos con Ferrari sólo servirá para motivarlo aún más.

Pero también tiene algo que demostrar.

Los comentarios de Toto Wolff, que luego aclaró, relacionados con la vida útil de un piloto, deberían imprimirse y pegarse en la puerta del dormitorio de Hamilton como recordatorio diario.

Recuerden que fue decisión de Hamilton cortar su contrato con Mercedes y buscar un nuevo desafío con Ferrari, no al revés. Las cosas se habían estancado en Mercedes, era hora de avanzar hacia un nuevo desafío.

Hamilton también tiene un problema que resolver: el octavo título mundial, un récord, que no obtuvo en 2021. Ese resultado todavía le duele y es un error que está decidido a corregir.

Es posible que haya sentido que después de que Mercedes no logró producir un coche que no fuera lo suficientemente rápido de forma consistente durante toda la temporada, Ferrari ahora le ofrecía la mejor oportunidad.

Teniendo en cuenta su forma reciente, tendría razón, ya que el equipo italiano salió de las pruebas de pretemporada como uno de los dos mejores equipos y, en general, comenzó bien la campaña.

Si buscamos agregar peso al argumento de que su cambio es la elección correcta, podríamos observar el ejemplo anterior de cuando decidió cambiar de equipo: el anuncio explosivo después del GP de Singapur de 2012 de que dejaría McLaren para unirse a Mercedes.

El cambio parecía ilógico sobre el papel. ¿Por qué iba a cambiar a los ganadores habituales por un Mercedes en problemas? Pero con una victoria en su primera temporada con las Flechas Plateadas y seis títulos de pilotos después, la decisión resultó extremadamente inteligente.

El elemento final es que es su decisión permanecer en la F1.

Después de las consecuencias del GP de Abu Dabi de 2021, de no haber ganado durante el período más largo de su carrera en la F1, por no hablar de sus otros intereses comerciales, con nuevas regulaciones que se avecinan para 2026 y tras la temporada más larga de la historia de la F1, Hamilton podría haberse alejado de la F1. ¿Quién lo habría culpado?

Pero el hecho de que no sólo haya permanecido en la serie sino que además haya asumido un nuevo desafío en esta etapa de su carrera, demuestra que cree que todavía es lo suficientemente bueno para cumplir con sus altísimas expectativas.

Ya sabemos que todavía es lo suficientemente rápido para ganar carreras, como vimos en el GP de Gran Bretaña y el GP de Bélgica en 2024, por lo que eso contradice la opinión de que simplemente no es lo suficientemente rápido.

El último elemento que explica por qué este es el momento perfecto para unirse a Ferrari es mirar el otro lado de la relación.

Ferrari ha mejorado mucho con Fred Vasseur. La estructura organizativa parece sólida y las famosas decisiones estratégicas de carreras condenadas al fracaso fueron menos frecuentes en 2024. Y lo que es más importante, el coche ha sido rápido de forma consecutiva durante las últimas temporadas.

El ingrediente faltante ha sido la falta de una mentalidad ganadora del campeonato mundial.

De la misma manera que McLaren tuvo que reeducarse sobre lo que se necesita para desafiar y ganar de manera regular, Ferrari también ha carecido de ese ímpetu. Sin embargo, Hamilton ahora lo traerá a Maranello.

Su llegada al equipo también debería proporcionar un impulso al personal del equipo y agregar motivación para hacer un esfuerzo adicional, mientras que también es probable que tenga un impacto positivo significativo en su compañero de equipo Charles Leclerc , quien necesita encontrar una marcha extra cuando se trata de días de carrera.

Sí, las probabilidades están en su contra. Y a los 40 años, este es sin duda el mayor desafío de su carrera en la F1, con niveles de expectativa y escrutinio sin precedentes. Pero es por eso que el momento es perfecto. Le permite establecer un nuevo punto de referencia y redefinir los libros de récords.