The Terminator es una película estadounidense de ciencia ficción y acción de 1984 dirigida por James Cameron.
Protagonizada por Arnold Schwarzenegger como el Terminator, un asesino cyborg enviado al pasado desde 2029 a 1984 para matar a Sarah Connor (Linda Hamilton), cuyo hijo no nacido salvará a la humanidad de la extinción por una inteligencia artificial hostil en un futuro post-apocalíptico. Michael Biehn interpreta a Kyle Reese, un soldado enviado al pasado para proteger a Sarah. El guion es acreditado a Cameron y a la productora Gale Anne Hurd, mientras que el coescritor William Wisher Jr. recibió un crédito por diálogos adicionales.
Cameron ideó la premisa de la película a partir de un sueño febril que experimentó durante el estreno de su primera película, Piranha II: The Spawning (1982), en Roma, y desarrolló el concepto en colaboración con Wisher. Vendió los derechos del proyecto a su compañera de New World Pictures, Hurd, con la condición de que ella produjera la película solo si él la dirigía; Hurd finalmente aseguró un acuerdo de distribución con Orion Pictures, mientras que los productores ejecutivos John Daly y Derek Gibson de Hemdale Film Corporation fueron fundamentales para establecer la financiación y producción de la película.
Originalmente contactado por Orion para el papel de Reese, Schwarzenegger aceptó interpretar el personaje principal después de hacerse amigo de Cameron. El rodaje, que se llevó a cabo principalmente de noche en locaciones de Los Ángeles, se retrasó debido a los compromisos de Schwarzenegger con Conan the Destroyer (1984), durante el cual Cameron encontró tiempo para trabajar en los guiones de Rambo: First Blood Part II (1985) y Aliens (1986). Los efectos especiales de la película, que incluían miniaturas y animación en stop-motion, fueron creados por un equipo de artistas liderados por Stan Winston y Gene Warren Jr.
Desafiando las bajas expectativas previas al estreno, The Terminator encabezó la taquilla de Estados Unidos durante dos semanas, recaudando finalmente $78.3 millones contra un modesto presupuesto de $6.4 millones. Se le atribuye el lanzamiento de la carrera cinematográfica de Cameron y la consolidación de Schwarzenegger como un protagonista principal. El éxito de la película llevó a la creación de una franquicia que consta de varias secuelas, una serie de televisión, cómics, novelas y videojuegos. En 2008, The Terminator fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Películas como “cultural, histórica o estéticamente significativa”.
