La Fundación Rafa Nadal recibió el premio Laureus Sport for Good de este año en una ceremonia repleta de estrellas en Madrid esta tarde.

Fundada en 2010, la Fundación Rafa Nadal está dirigida por la esposa del legendario tenista Rafael Nadal, su directora María Francisca Perelló, y fomenta el espíritu de equipo, el respeto y el esfuerzo a través de la participación en la actividad física y la educación. Al brindar igualdad de oportunidades a sus beneficiarios, ayuda a derribar las barreras que impiden la inclusión social. “Es un gran honor recibir este premio en reconocimiento al trabajo que se realiza en la Fundación Rafa Nadal. “Es un testimonio de los esfuerzos combinados de nuestro comprometido equipo, tanto en España como en la India, que ha ayudado a generar un cambio significativo en las vidas de los jóvenes”, afirmó la directora María Francisca Perelló.

“Cuando miro a los otros cinco nominados a este premio, y el trabajo transformador que están haciendo para difundir los valores que son la base de Laureus Sport for Good, se demuestra el poder del deporte para transformar la sociedad. La Fundación Rafa Nadal reconoce el papel vital que desempeñan los padres al apoyar a sus hijos tanto dentro como fuera de la cancha. Las familias de los jóvenes que asisten a uno de los tres Centros de la Fundación Rafa Nadal, en Palma, Madrid y Valencia, reciben las herramientas para establecer un ambiente familiar positivo, para complementar el trabajo que se realiza en el campus. Al facilitar el acceso al deporte a los niños en riesgo de exclusión, los centros son un lugar donde se sienten valorados y pueden prosperar. Estos jóvenes y sus familias reciben un apoyo integral en tres áreas clave: educación, deporte y apoyo psicosocial.

La ciudad india de Anantapur es una de las más pobres del país, un lugar en el que la división social y la desigualdad de género siguen estando muy presentes. Cada año, la Escuela Educativa de Tenis Nadal (NETS) atiende a más de 250 menores de comunidades desfavorecidas de la zona. Ofrece entrenamiento de tenis regular, brinda oportunidades para que los jóvenes mejoren sus habilidades de inglés e informática, al tiempo que ofrece un suplemento nutricional diario y cobertura sanitaria básica. Prueba de ello es que muchos de sus estudiantes se unen al equipo como voluntarios, convirtiéndose en modelos a seguir para la próxima generación. Otros proyectos transformadores incluyen More Than Tennis, una colaboración con Special Olympics que apoya a jóvenes con dificultades intelectuales mediante entrenamiento regular de tenis. Este programa, que atiende a 29 escuelas en toda España, ofrece una plataforma en la que pueden brillar aquellos que se enfrentan a enormes desafíos diarios. Play All trabaja en barrios vulnerables de la ciudad de Barcelona, ​​brindando entrenamiento de tenis y educación basada en valores a los niños de esas comunidades. Por último, Study & Play ayuda a estudiantes y atletas que desean cursar estudios superiores en Estados Unidos conectándolos con becas.

Nadal ha ganado cinco veces el premio Laureus: en 2006 recibió el premio Breakthrough of the Year, en 2014 el premio Comeback of the Year y en 2011 y 2021 el premio Sportsman of the Year. Se convierte en el primer ex ganador del premio Laureus en recibir el premio Sport for Good. Laureus Sport for Good se creó en 2000 y, desde entonces, ha situado al deporte en la vanguardia del cambio social y ha influido en la vida de más de 6,5 millones de niños y jóvenes. Actualmente, financia y apoya más de 260 programas deportivos en más de 45 países, todos ellos utilizando el deporte para promover la igualdad para todos. Al garantizar que cada programa aborde al menos uno de los seis temas sociales (entre ellos, salud y bienestar, educación, igualdad de género, empleabilidad, inclusión y consolidación de la paz), Laureus Sport for Good apoya a organizaciones, organizaciones benéficas y comunidades en su ambición de crear un mundo mejor y más inclusivo del que los jóvenes puedan formar parte. El compromiso de la Fundación Rafa Nadal con este objetivo (a través de sus numerosos programas sostenibles) fue la razón por la que Laureus Sport for Good unió fuerzas con la organización en 2020. El premio Laureus Sport for Good se otorga cada año a una organización que, en opinión de los 69 miembros de la Laureus World Sports Academy (los guardianes de Sport for Good), haya realizado una contribución significativa a la transformación de las vidas de los niños y jóvenes a través del deporte. El presidente de Laureus Sport for Good, Sean Fitzpatrick, dijo: “Este premio es increíblemente merecido. El premio Sport for Good Award reconoce la increíble labor que lleva a cabo Laureus Sport for Good desde su fundación en el año 2000, que ha beneficiado a más de 6,5 millones de niños y jóvenes y ha financiado más de 260 programas comunitarios basados ​​en el deporte en más de 45 países.

“Durante más de una década, la Fundación Rafa Nadal ha trabajado incansablemente para cambiar las vidas de los jóvenes en España y la India. Los valores que encarnan, como el espíritu de equipo y el respeto, se expresan a través de la actividad física de una manera que está transformando a las familias y las comunidades. También son los valores que están en el centro de Laureus. Su trabajo garantizará que el legado de Rafael Nadal se extienda mucho más allá de sus increíbles logros en el tenis durante los últimos 20 años”.

Junto a la Fundación Rafa Nadal, también se han incluido en la lista de candidatos al premio Laureus Sport for Good Award 2024 cinco programas que realizan una labor destacada en sus propias comunidades. Entre ellos se encuentran Justice Desk Africa, un grupo que trabaja para empoderar a las niñas supervivientes de la violencia de género en Ciudad del Cabo; Dancing Grounds, un programa con sede en Nueva Orleans que conecta la danza y la creatividad con cuestiones de justicia social; ISF Cambodia, cuyo objetivo es ofrecer a los jóvenes que viven en barrios marginales urbanos una vía viable para salir de la pobreza; Obiettivo Napoli, que trabaja con más de 100 niños que se enfrentan a la exclusión y a dificultades económicas en la ciudad italiana; y Bola Pra Frente, un grupo que enseña habilidades transferibles esenciales a los niños de Río de Janeiro para apoyar sus esfuerzos por conseguir un empleo en el futuro. La Fundación Rafa Nadal recogió su premio en una ceremonia deslumbrante en Madrid, donde algunos de los mejores deportistas del mundo asistieron a los premios más prestigiosos del deporte. Entre los ganadores de la noche se encontraban Novak Djokovic (Deportista del Año Laureus), Aitana Bonmatí (Deportista del Año), Jude Bellingham (Revelación del Año), Selección Española de Fútbol Femenino (Equipo del Año), Simone Biles (Regreso del Año), Diede de Groot (Deportista del Año con Discapacidad) y Arisa Trew (Deportista de Acción del Año). Y solo en Laureus los ganadores fueron seleccionados por los 69 miembros de la Academia de Deportes Mundiales Laureus: campeones olímpicos, rompedores de récords mundiales, atletas que redefinieron sus deportes y que ahora conforman el jurado definitivo sobre la grandeza deportiva.