Les Jeux de Paris 2020 sont en cours et Rafael Nadal a connu un bon début de double messieurs, mais a dû s’incliner lundi en simple face au numéro 1 mondial Novak Djokovic. L’Espagnol retrouvera les courts mardi 30 juillet pour affronter à nouveau Carlos Alcaraz en double.

Nadal et Djokovic sont en rivalité depuis deux décennies, et le match de lundi, qui s’est terminé sur un score de 6-1, 6-4, pourrait être leur dernier. Nadal est aux prises avec des blessures depuis plus d’un an et a été pratiquement hors-jeu pour la saison 2023.

À sa sortie des terrains, les supporters présents dans les tribunes lui ont témoigné leur plus grand respect en l’ovationnant. Il était également entouré de ses proches : sa femme, Mery Perelló, sa mère, Ana María, son père, Sebastián, et sa sœur, Maribel, l’ont acclamé depuis les tribunes.

Il y a eu des rumeurs selon lesquelles le joueur de 38 ans prendrait bientôt sa retraite, mais il ne pense pas à son dernier match. « Je ne peux pas vivre chaque jour avec le sentiment que ce sera, ou ne sera pas, mon dernier match. Je viens ici, je fais de mon mieux, je joue. Et quand je déciderai d’arrêter de jouer, ou quand je déciderai de continuer, je vous le ferai savoir. Je ne sais pas », a déclaré Nadal après sa défaite, selon AP.

Après sa victoire, Djokovic a reconnu que même si cela pourrait être leur dernier match, il espérait que ce ne soit pas le cas. « J’espère juste que pour le bien de notre rivalité, et du sport en général, nous pourrons nous affronter une fois, peut-être plusieurs fois, sur différentes surfaces, dans différentes parties du monde, car j’ai l’impression que cela ne peut que profiter au sport. “Mais je ne sais pas comment il se sent dans son corps, quels sont ses plans”, a-t-il déclaré aux journalistes.

Les deux professionnels du tennis se sont affrontés 60 fois au cours de leur carrière, avec 31 victoires pour le Serbe et 29 pour Nadal.

Les montagnes russes olympiques de Rafael Nadal

Les Jeux olympiques ont été remplis de hauts et de bas pour Nadal. Il a aidé à porter la torche olympique lors de son dernier voyage à travers le Trocadéro pour la cérémonie d’ouverture.

Nadal devra oublier cette défaite et se mettre en mode guerrier pour poursuivre son combat aux côtés d’Alcaraz. Le duo affrontera mardi les partenaires de double néerlandais Wesley Koolhof et Tallon Griekspoor.

La légende espère augmenter sa collection de médailles olympiques. Il a déjà remporté deux médailles d’or : la première à Pékin en 2008 en simple et la seconde à Rio en 2016 en double avec son entraîneur actuel, Marc López.