Sin su estrella en ataque, Francia solo pudo empatar 0-0 en casa contra Israel el jueves por la noche, pero Didier Deschamps una vez más se apresuró a restar importancia a cualquier sugerencia de que había algo que leer en torno a la ausencia de Kylian Mbappé.

Puede que los Bleus no hayan brillado en la capital francesa, pero un punto les bastó para reservar su lugar en los cuartos de final de la Liga de Naciones con al menos el segundo puesto asegurado.

Deschamps subrayó con frecuencia que la decisión de dejar fuera a Mbappé fue algo único y que se tomó después de conversaciones con el jugador, pero también insinuó que había algo en lo que los dos no estaban de acuerdo.

Cualquiera sea la razón, Mbappé no fue seleccionado esta vez, y sin su calidad de superestrella, sus compañeros de equipo tuvieron dificultades contra un equipo al que la mayoría esperaba que derrotaran cómodamente.

“No hay ninguna sanción”, dijo Deschamps después del partido, cuando nuevamente le preguntaron por la ausencia de su capitán.

“Es un hecho que está en una situación complicada. Estoy con él. Está pasando por un momento que no es el más feliz de su carrera. Él quería venir, lo repito. Pero creo que ahora es mejor para él”, continuó.

“Siempre hay interpretaciones, hable o no. Soy cuidadoso con mis palabras, pero no quiero alimentar debates que no conducen a nada. Él no está aquí”.

Si bien los nueve jugadores ingleses que abandonaron el equipo de Lee Carsley habían dominado la narrativa antes del viaje de los Tres Leones a Grecia, la ausencia de Mbappé fue el principal tema de conversación en Les Bleus.

El estado de forma de Mbappé no ha sido precisamente brillante en el Real Madrid últimamente, algo que está bien documentado, pero siempre ha rendido para su país y sus 48 goles en 86 partidos son un récord difícil de ignorar.

El mes pasado no se unió al equipo debido a una lesión y decidió centrarse en su recuperación, aunque fue una llamada que provocó ira en Francia y Mbappé en su lugar viajó a Estocolmo, en Suecia.

Sin embargo, en Estocolmo, una investigación por violación mencionó al jugador del Real Madrid, después de que ocurriera un supuesto ataque en el hotel donde se alojaba durante el parón internacional: él negó rotundamente cualquier implicación.

Los medios suecos lo habían vinculado al incidente, a pesar de que no había nombres oficialmente relacionados con el caso, y el jugador y sus representantes legales desestimaron la acusación como “calumniosa”.

Esto se produjo en el contexto de un comienzo difícil en el Real Madrid para Mbappé, quien finalmente se unió a los gigantes españoles después de años de búsqueda; aunque ha mostrado señales de lo que puede producir, aún no ha logrado encender completamente LaLiga.

A principios de esta semana surgió un informe que sugería que el capitán de Francia estaba luchando con un “problema mental” que ha estado presente “durante varios meses”, según L’Equipe.

Sin embargo, Deschamps ha guardado silencio sobre por qué decidió planificar el choque del jueves con Israel y el encuentro subsiguiente con Italia sin la pieza indiscutiblemente más valiosa de su impresionante arsenal, y es poco probable que esas preguntas disminuyan tras una actuación tan contundente.

Sin Mbappé, Francia desperdició balón frente al arco rival y le faltó un toque clínico que, en cierta medida, ha convertido al delantero en el jugador que es.

Dice mucho del poder de ataque de los anfitriones, o más bien de su falta de él, que Ibrahima Konate haya ganado el premio al mejor jugador del partido del periódico francés L’Equipe, y haya sido descrito como “uno de los mejores delanteros” en “el colmo del aburrimiento”.

“Era una amenaza constante en el área rival, algo que no ocurría con los verdaderos delanteros franceses, y también era inflexible en defensa”, escribió la publicación sobre el defensa del Liverpool. “El problema era que no todos tenían su propio nivel de intensidad”.

Fue una historia de ineficacia para los anfitriones, que tuvieron 24 remates, pero solo ocho a puerta; necesitando vencer a Italia por dos goles el fin de semana para asegurar el primer puesto, L’Equipe aparentemente no es optimista: “Pero con tal nivel y tal ineficacia (24 remates, 8 a puerta), este objetivo parece muy difícil de lograr”.

La publicación francesa no se anduvo con rodeos a la hora de describir las ineficacias del juego de ataque local: “Lo que faltó fue la animación ofensiva en general, con actuaciones muy decepcionantes de los tres delanteros titulares”.

L’Equipe también criticó la construcción del juego de Francia: “Los Bleus… fueron lentos a la hora de crear ocasiones reales” y afirmó que fueron indecisos en la posesión: “los franceses confiscaron rápidamente el balón, pero les faltaron ideas”.

En conjunto, los jugadores franceses promediaron un 3,7/10, lo que es una estadística bastante contundente. Hubo cinco para Konate, Mike Maignan, Dayot Upamecano y el capitán N’Golo Kante, pero eso fue lo mejor que pudieron lograr según L’Equipe.

Eduardo Camavinga obtuvo un cuatro, mientras que Warren Zaire-Emery, Randal Kolo Muani, Joules Kounde, Theo Hernández y Michael Olise anotaron triples.

Sin embargo, el medio notoriamente estricto reservó la peor puntuación de la noche -un dos- para el delantero del Paris Saint-Germain Bradley Barcola, que “hizo un partido de rara pobreza”, y su entrenador Deschamps, cuya decisión de utilizar a Zaire-Emery como número 10 “fue un amargo fracaso”.

Tal vez el equipo tuvo una mala noche frente a sus hinchas locales, lo que le sucede a casi todos los equipos en el juego; Inglaterra, por ejemplo, perdió 2-1 en casa ante Grecia el mes pasado antes de recuperarse con una victoria de 3-0 el jueves por la noche.

Sin embargo, con tanta diferencia de calidad relativa entre Francia e Israel, los fanáticos de Les Bleus tal vez esperaban que la decisión de Deschamps de dejar afuera a Mbappé se justificara, y se sintieran alentados por el hecho de que son más que un equipo de un solo hombre.