Rafael Nadal hizo una vez una divertida confesión después de que le preguntaran sobre intercambiar consejos con Tiger Woods, elogiando a la leyenda del golf estadounidense como uno de los mejores deportistas de la historia. El español hizo estas declaraciones elogiosas después de que Woods asistiera a uno de sus partidos en el US Open de 2019.

Ese año, Nadal llegó al Major de Nueva York como segundo cabeza de serie, en busca de su cuarto título en el prestigioso evento. El español realizó una carrera imponente, triunfando sobre John Millman, Thanasi Kokkinakis y Chung Hyeon sin perder un set para reservar su lugar en la cuarta ronda.

Con un lugar en los cuartos de final en juego, el segundo cabeza de serie se adjudicó una victoria por 6-3, 3-6, 6-1, 6-2 sobre Marin Cilic para mantener vivas sus esperanzas de ganar su 19º título de Grand Slam. El encuentro de gran éxito atrajo al amigo íntimo del español, Tiger Woods, al estadio Arthur Ashe, junto con su entonces novia, Erica Herman, y sus hijos, Sam y Charlie.

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Rafael Nadal se sintió honrado de tener la oportunidad de jugar frente a la leyenda del golf, y llamó al estadounidense su ídolo. Hablando en su entrevista en la cancha, el español también admitió hilarantemente que Woods no necesitaba ningún consejo de él sobre cómo mantener la longevidad y seguir siendo competitivo a medida que envejece.

“Creo que Tiger no necesita ningún consejo por mi parte, especialmente [risas]. Para mí es un gran honor jugar frente a todos ustedes, por supuesto, pero jugar frente a Tiger para mí es algo muy especial. Siempre digo que nunca he tenido un gran ídolo, pero si tuviera que decirlo, mi ídolo sería él. Siempre intento seguir cada uno de sus golpes durante todo el año”, dijo Nadal.

Nadal, un ávido golfista, también elogió al estadounidense como “uno de los mejores” deportistas de la historia y lo felicitó por su “increíble” regreso.

“Para mí es un gran placer tenerlo aquí apoyándome. Significa mucho. Es una gran leyenda del deporte, uno de los mejores deportistas de todos los tiempos y sólo quiero felicitarlo por una de las remontadas más increíbles de la historia del deporte, ganar el Masters este año”, añadió.

Cuando se le preguntó sobre jugar al golf juntos, el español bromeó diciendo que sería mejor si Woods no tuviera que presenciar su swing.

“Sinceramente, es mucho mejor que Tiger no vea mi swing. Quizá pueda perder un poco el ritmo después de eso”, dijo.

Rafael Nadal: “Tiger Woods es una gran inspiración… Espero que algún día podamos jugar al golf y al tenis juntos”

Rafael Nadal también expresó su gratitud por el apoyo de Tiger Woods en su conferencia de prensa posterior al partido tras su victoria en la cuarta ronda del US Open 2019. Elogió a la leyenda del golf como una “inspiración increíble” por su indomable espíritu de lucha.

“No, no lo hice. Estaba jugando al tenis. Pero bueno, ¿no? Significa mucho para mí tenerlo apoyándome. Como dije, es una inspiración increíble, todas las cosas que logra en el deporte, la forma en que se las arregla para seguir luchando tan duro. Verlo en la cancha siempre ha sido un ejemplo, en el campo de golf ha sido un ejemplo, una verdadera inspiración para mí, ¿no?”, dijo.

Además, el español compartió su alegría por disfrutar de una relación cercana con Woods, transmitiendo su entusiasmo por el día en que puedan jugar al golf y al tenis juntos.

“Tenerlo apoyándome y poder estar en contacto con él muy a menudo para mí es algo que me hace súper feliz y espero que algún día podamos jugar al golf y al tenis juntos”, añadió.

Rafael Nadal ganó su cuarto título del US Open ese año, defendiéndose de un valiente intento de remontada de Daniil Medvedev en la final para conseguir una reñida victoria por 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4.