El holandés, número 74 del ranking, derrotó inesperadamente al actual campeón de Roland Garros y Wimbledon en sets seguidos.

NUEVA YORK—En una auténtica sorpresa, Botic van de Zandschulp, 74º del ranking, derrotó al cuatro veces campeón de Grand Slam Carlos Alcaraz en la segunda ronda del US Open, por 6-1, 7-5, 6-4. El español de 21 años intentaba convertirse en el tercer jugador masculino de la Era Abierta en ganar Roland Garros, Wimbledon y el US Open en la misma temporada.

En cambio, Alcaraz llenó la cancha del Arthur Ashe Stadium de errores, 27 en total, contra 21 ganadores. van de Zandschulp, que llegó a los cuartos de final del US Open como clasificado en 2021, rompió el servicio seis veces y ganó en 2:19. El español aún no ha remontado dos sets para ganar un partido.

Alcaraz ganó sólo el 60 por ciento de sus puntos con el primer servicio y nunca encontró su forma.

DAVID KANE: En palabras del legendario presentador Dick Enberg, “¡Dios mío!”. No creo que nadie en el campo viera venir esto, y menos aún van de Zandschulp, que no había pasado de la segunda ronda de un torneo de Grand Slam en más de dos años.

Sencillamente, Alcaraz no se ha mostrado cómodo en la cancha desde que se llevó a casa la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de verano. Su actuación en el Abierto de Cincinnati fue desastrosa, pero muchos, incluido Alcaraz, confiaban en que no necesitaba partidos para arrasar en Flushing Meadows. Resulta que sí lo hizo, pero no hay que quitarle mérito al fenomenal verano que disfrutó el español, en el que ganó dos torneos importantes consecutivos que lo pusieron a un Abierto de Australia de ganar un Grand Slam en su carrera.

Hubo quienes dudaron de Alcaraz al llegar a esa excelente racha; dudar de él de nuevo es un riesgo.

Ed McGrogan: ¿Quién mostró menos emoción el jueves por la noche: van de Zandschulp o el palco de Alcaraz? La diferencia, por supuesto, fue que el primero se mostró estoico al organizar una de las mayores sorpresas de los últimos tiempos; el segundo simplemente se quedó atónito y sin poder creerlo. Un conocido periodista de tenis llamó al entrenador Juan Carlos Ferrero “comatoso”.

Pero se puede entender, ya que Alcaraz no se pareció en nada al campeón de élite que es el jueves por la noche. Termina su temporada de Grand Slam con más títulos importantes ganados que partidos ganados en el US Open. Mientras tanto, van de Zandschulp ha ganado partidos consecutivos por primera vez esta temporada. Sin embargo, de alguna manera, este lo ganó sin recibir nada a cambio. ¿Emoción sobrevalorada?

Stephanie Livaudais: Una eliminación en segunda ronda es una sorpresa absoluta para el campeón del US Open 2022 Carlos Alcaraz, pero las señales estaban ahí si uno las buscaba.

El joven de 21 años parecía emocionalmente fuera de lugar en Cincinnati, donde estrelló una raqueta durante su derrota ante Gael Monfils, lo que él llamó “la peor derrota” de su carrera. Ese torneo se suponía que sería un trampolín para que Alcaraz se sacudiera la decepción de su desilusión en los Juegos Olímpicos, donde se derrumbó después de perder el partido por la medalla de oro ante Novak Djokovic. Ninguno de estos momentos inspiró la resistencia mental necesaria para que Alcaraz tuviera éxito en el hervidero de intensidad que es Nueva York y el US Open. Y, de hecho, durante todo el partido contra van de Zandschulp, el español a menudo se volvió hacia su equipo y señaló su cabeza antes de hacer un gesto hacia el suelo, indicando que su cabeza simplemente no estaba en el juego esa noche.